Ο Ritchie Blackmore, ιδρυτικός κιθαρίστας των Deep Purple, ανεβαίνει ξανά στη σκηνή με το συγκρότημα. Θα το κάνει σήμερα, 12 Αυγούστου, στο encore της συναυλίας τους στο Jones Beach. Είναι η πρώτη του εμφάνιση με τους Purple μετά την αποχώρησή του το 1993 — 33 χρόνια απουσίας.
Ο ίδιος αποκάλυψε το σχέδιο μέσω livestream στο Instagram του. Μίλησε για μια «μυστική» συνεννόηση με τον Ian Gillan, τον frontman των Deep Purple.
«Υπάρχει κάτι που θα ήθελα να αναφέρω σχετικά με αύριο βράδυ. Είναι μυστικό. Δε θέλω κανένας να το μάθει αλλά πιθανόν να κάνω ένα encore με την μπάντα. Με τους Deep Purple. Αλλά δεν μπορείτε να το πείτε σε κανέναν. Και ξέρω ότι θα το κρατήσετε μυστικό. Κάλεσα, όχι βασικά δεν κάλεσα. Έστειλα το AI περιστέρι μου στον Ian Gillan στην Πορτογαλία όπου ζει αυτή την περίοδο και του είπα πως θα ένιωθε αν ανέβαινα στην σκηνή για ένα encore. Για ένα από τα κομμάτια; Δε θέλω να το πιέσω. Έτσι για τον παλιό καλό καιρό. Είμαι 81 πλέον. Φάνηκε να λατρεύει την ιδέα, το είπε στην μπάντα, πήρε την έγκριση τους και φαίνεται ότι θα το κάνουμε αυτό.»
Σύμφωνα με τον Blackmore, η ιδέα άρεσε αμέσως στον Gillan. Ο frontman το ανακοίνωσε στην μπάντα και πήρε την έγκρισή της για το encore.
Η τελευταία φορά που ο Blackmore είχε παίξει επί σκηνής με τους Deep Purple ήταν στις 17 Νοεμβρίου 1993, στο Ελσίνκι. Η συναυλία εκείνη ήταν μέρος της περιοδείας για το «The Battle Rages On…». Μετά από αυτή την εμφάνιση, ο Blackmore αρνήθηκε να συνεχίσει στην Ιαπωνία. Στη θέση του ανέλαβε προσωρινά ο Joe Satriani.
Από τότε, ο κιθαρίστας και το συγκρότημα που βοήθησε να χτιστεί δεν είχαν ξανασυναντηθεί επί σκηνής. Το σημερινό encore στο Jones Beach έρχεται να κλείσει, έστω για μία βραδιά, μια από τις μεγαλύτερες εκκρεμότητες της ιστορίας του hard rock.
