Ο King Diamond χωρίζει τους δρόμους του με τον ιστορικό κιθαρίστα των King Diamond, Andy La Rocque, μετά από περίπου 40 χρόνια συνεργασίας. Στη θέση του μπαίνει ο Έλληνας Gus G, γνωστός από τους Firewind και τη θητεία του στο συγκρότημα του Ozzy Osbourne. Ο frontman μίλησε για την αλλαγή στον Frank Godla του Metal Injection, σε συνέντευξη που μετέγραψε το Blabbermouth.
Ο King Diamond ξεκαθάρισε πως η σχέση του με τον Andy La Rocque παραμένει φιλική. «Είμαστε σίγουρα ακόμα φίλοι. Αυτό δεν πρόκειται ποτέ να αλλάξει», είπε. Περιέγραψε την απόσταση ως κάτι σταδιακό: «Είναι κάτι σταδιακό, που πηγαίνει σε διαφορετικές κατευθύνσεις για καιρό. Και έφτασε σε σημείο που έπρεπε κάτι να αλλάξει». Όπως εξήγησε, η οριστική απόφαση πάρθηκε μέσα σε δύο ημέρες, αλλά «ήταν κάτι που ερχόταν εδώ και καιρό». Ξεκαθάρισε επίσης πως το side project του Andy La Rocque, οι Lex Legion, δεν έπαιξε κανέναν ρόλο στην αποχώρηση.
Ο King Diamond συνέδεσε την απόφαση με το βαρύ πρόγραμμα περιοδειών του συγκροτήματος. Ανέφερε ότι μουσικοί όπως ο Michael Denner των Mercyful Fate, ο πρώην μπασίστας Chris Estes και ο πρώην κιθαρίστας Herb Simonsen αποχώρησαν παλαιότερα για οικογενειακούς λόγους, καθώς οι περιοδείες των King Diamond γίνονται όλο και μεγαλύτερες.
Πώς επιλέχθηκε ο Gus G
Για την επιλογή του αντικαταστάτη, ο King Diamond αποκάλυψε πως το όνομα του Gus G του το πρότεινε πρώτος ο κιθαρίστας των Mercyful Fate, Hank Shermann. Στη συνέχεια το ίδιο όνομα του σύστησε και ο ιδρυτής της Metal Blade Records, Brian Slagel. «Ήταν το πρώτο πρόσωπο για το οποίο μιλήσαμε γι’ αυτή τη θέση. Δεν συζητήσαμε ποτέ να κάνουμε ακρόαση», ανέφερε ο King Diamond.
Σύμφωνα με τον frontman, ο Gus G θα προσπαθήσει να αντιγράψει όσο πιο πιστά γίνεται το παίξιμο του Andy La Rocque στα κλασικά κομμάτια των King Diamond. Ταυτόχρονα όμως θεωρείται πλήρες μέλος του συγκροτήματος και αναμένεται να γράψει δικό του υλικό για τους επόμενους δίσκους.
Ο King Diamond σημείωσε πως η αλλαγή στην κιθάρα δεν αναμένεται να επηρεάσει δραστικά τον ήχο του συγκροτήματος, καθώς ο ίδιος γράφει κατά μέσο όρο το 70% της μουσικής και όλους τους στίχους. Τόσο οι King Diamond όσο και οι Mercyful Fate δουλεύουν αυτή την περίοδο σε νέα άλμπουμ, με τους Mercyful Fate να έχουν προτεραιότητα λόγω προθεσμίας τον Δεκέμβριο του 2026.
Ποιος είναι ο Gus G
Ο Gus G, με πραγματικό όνομα Κωνσταντίνος Καραμήτρουδης, γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη. Είναι ιδρυτικό μέλος των Firewind, με δέκα δίσκους στο ενεργητικό του συγκροτήματος, και υπήρξε κιθαρίστας του Ozzy Osbourne από το 2009 έως το 2017, συμμετέχοντας στον υποψήφιο για Grammy δίσκο «Scream» (2010). Έχει επίσης κυκλοφορήσει έξι σολο άλμπουμ και έχει συμμετάσχει ως guest σε δίσκους των Bruce Dickinson, Arch Enemy, Doro Pesch και In This Moment.
