Οι White Stripes σχηματίστηκαν στο Ντιτρόιτ το 1997 ως ένα ντουέτο — ο Jack White (κιθάρα, φωνητικά, πλήκτρα) και η Meg White (ντραμς) — και έγιναν ένα από τα πιο επιδραστικά σχήματα του garage rock revival των αρχών της δεκαετίας του 2000.
Το μυστήριο αδέρφια-ή-ζευγάρι
Η πρώτη τους συναυλία δόθηκε στις 14 Ιουλίου 1997 σε ένα μπαρ του Ντιτρόιτ, μόλις δύο μήνες αφότου η Meg είχε αρχίσει να παίζει ντραμς. Αυτό που δεν ήταν γνωστό τότε: ο Jack και η Meg ήταν στην πραγματικότητα παντρεμένοι από το 1996 (ο Jack πήρε το επώνυμο της Meg, αντίθετα με τη συνήθεια) και χώρισαν τον Μάρτιο του 2000 — ωστόσο παρουσιάζονταν δημόσια ως αδέρφια. Η αλήθεια αποκαλύφθηκε το 2001. Ο Jack εξήγησε αργότερα, το 2005: «Όταν βλέπεις ένα δίδυμο, σύζυγο και σύζυγο… σκέφτεσαι “α, κατάλαβα”. Όταν είναι αδερφός και αδερφή, λες “α, αυτό είναι ενδιαφέρον”».
«White Blood Cells» και η ανατροπή
Το άλμπουμ White Blood Cells (2001) σηματοδότησε την εμπορική τους ανατροπή· ένας απογυμνωμένος, λιτός garage rock ήχος που κέρδισε κριτική αναγνώριση, ιδίως στη Βρετανία. Το βίντεο κλιπ του «Fell in Love with a Girl» —μια κατασκευή από Lego σε σκηνοθεσία Michel Gondry— κέρδισε τρία MTV Video Music Awards το 2002.
«Elephant» και το «Seven Nation Army»
Το Elephant (2003), το πρώτο τους άλμπουμ σε major δισκογραφική, ηχογραφήθηκε σε δύο εβδομάδες στο Toe Rag Studios του Λονδίνου με παλιό 8-track εξοπλισμό, φτάνοντας στο Νο. 6 στις ΗΠΑ και πλατινένια πιστοποίηση. Το πρώτο single, «Seven Nation Army», έγινε παγκόσμιος ύμνος σε γήπεδα σε όλο τον κόσμο και κέρδισε το Grammy Best Rock Song το 2004.
Ηγέτες του garage rock revival
Μαζί με άλλα συγκροτήματα του Ντιτρόιτ, όπως οι Von Bondies και οι Dirtbombs, οι White Stripes πρωτοστάτησαν σε μια αναβίωση του garage rock, με τη λιτή, χωρίς μπασίστα, αισθητική τους να επηρεάζει μια ολόκληρη γενιά μουσικών.
«Get Behind Me Satan», «Icky Thump» και διάλυση
Το Get Behind Me Satan (2005) πειραματίστηκε με πιάνο και μαρίμπα, ενώ το τελευταίο τους άλμπουμ, Icky Thump (2007), επέστρεψε στις blues/garage ρίζες τους και κέρδισε το Grammy Best Alternative Music Album το 2008. Μετά από μια δύσκολη περιοδεία στον Καναδά το 2007, όπου η Meg αντιμετώπισε έντονο άγχος, το συγκρότημα μπήκε σε αδράνεια και ανακοίνωσε επίσημα τη διάλυσή του στις 2 Φεβρουαρίου 2011.
Ένταξη στο Hall of Fame
Το 2025, οι White Stripes εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame. Η Meg επέλεξε να μην παραστεί στην τελετή· ο Jack παρέλαβε τη βράβευση και διάβασε ένα ποίημα αφιερωμένο σε εκείνη, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της «για όσους τη στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια».
