Αν και αυτοδίδακτος στην κιθάρα, ο Keith Richards υπήρξε βιρτουόζος και ο άνθρωπος που εισήγαγε τον κυματισμό της ηλεκτρικής κιθάρας.
Ο Keith Richards θεωρείται ως ένας από τους καλύτερους κιθαρίστες που έχουν περάσει από την παγκόσμια μουσική ιστορία, ενώ 15 από τα τραγούδια που έχει συνθέσει συγκαταλέγονται στη λίστα με τα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών. Ωστόσο ανέπτυξε πολύ άσχημη φήμη στα τέλη της δεκαετίας του 1960 για τη σχέση του με το μοντέλο Anita Pallenberg και για χρήση ναρκωτικών ενώ έχει χαρακτηριστεί ως ο πιο άρρωστος καλλιτέχνης που έχει περάσει από τη μουσική ιστορία.
Από συνέντευξή του στο βρετανικό Esquire θυμάται όσα έμαθε η ζωή:
- Προς το παρόν, όλα έχουν πάει πολύ καλά στη ζωή μου. Δεν έχω παραπάνω.
- Δεν μιλάω για την πολιτική. Δεν είμαι με το μέρος κανενός. Είμαι μουσικός.
- Δεν φαντάζεσαι πόσο γαμάτη είναι η δουλειά μου. Θα σταματήσω να την κάνω όταν ο κόσμος θα βαρεθεί να ακούει τη μουσική μου.
- Μπλουζ σημαίνει ψυχή. Είναι ένα είδος που ποτέ δεν μπορείς να πεις ότι το κατέχεις πλήρως. Προσωπικά, έμαθα πώς να το μάθω. Αυτό. Η εκπαίδευση μου συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
- Καθώς γερνάς, οι νέοι πιστεύουν ότι γνωρίζεις πολύ καλά τι κάνεις. Ότι είσαι πιο ώριμος από ποτέ. Τι φρούδες ελπίδες! Στα 55 σου θα έχεις τόσες μαλακίες που ίσως να μην είχες κάνει στα 20.
- Το σημαντικό όταν μεγαλώνεις είναι να είσαι έτοιμος για το γήρας ή τουλάχιστον να ξέρεις τι σε περιμένει. Προσωπικά, δεν θέλω να ξέρω.
- Ο Chuck Berry δίνει τροφή για σκέψη. Είναι ένας καλλιτέχνης-έμπνευση. Ένας άνθρωπος που παρέδωσε κορυφαία τραγούδια, όπως τα “Sweet Little Sixteen”, “Too Much Monkey Business” και “Roll Over Beethoven”, αλλά η μεγαλύτερη δισκογραφική επιτυχία του ήταν τελικά το “My Ding-a-Ling”.
- Το μεγάλο όπλο του ροκ εν ρολ είναι το χιούμορ.
- Μου αρέσει να είμαι το πρώτο βιολί στη σκηνή και ταυτόχρονα να ξεγλιστράω στα μετόπισθεν. Γι’ αυτό και απολαμβάνω να παίζω με τον Ronnie (Wood). Αρκεί ένα γρήγορο νεύμα για να αλλάξουμε θέσεις και να βρεθεί εκείνος μπροστά και εγώ πίσω.
- Η ηλεκτρική κιθάρα είναι ένα εντελώς διαφορετικό όργανο από την κλασική κιθάρα. Μπορεί να φαίνεται το ίδιο, λόγω των ίδιων κινήσεων του χεριού, αλλά είναι ένα τέρας που πρέπει να το δαμάσεις.
- Τι να πω για τα ναρκωτικά; Νομίζω ότι κάποιοι απλά το παρακάνουν και κάποιοι άλλοι παίρνουν ό,τι τους δώσουν.
- Δεν υπήρξα ποτέ απελπισμένος στον τρόπο που έκανα ναρκωτικά και αυτό γιατί είχα την δυνατότητα να επιλέγω πάντα το καλύτερο. Αν έκανα όπιο, θα ήταν το καλύτερο της Ταϊλάνδης. Αν έκανα ηρωίνη, θα ήταν η πιο καθαρή, όχι αυτή που κυκλοφορεί στον δρόμο.
- Οι γυναίκες είναι το πιο γοητευτικό μυστήριο. Δεν θα σταματήσω ποτέ τις προσπάθειές μου να το ανακαλύψω.
- Το αίσθημα της πατρότητας το βίωσα πολλές φορές. Τι έμαθα; Ότι τα παιδιά μεγαλώνουν απίστευτα γρήγορα, ότι το κλάμα τους είναι το πιο δυνατό του κόσμου και ότι συγχωρούν πιο εύκολα από τους γονείς.
- Οι κόρες είναι πολύ πιο εύκολη υπόθεση στην ανατροφή τους. Το πρώτο μου παιδί ήταν ο Marlon με τον οποίο μαλώναμε συνέχεια. Δεν τολμούσα να του μιλήσω και γινόταν θηρίο.
- Πολύ σπάνια δανείζομαι χόρτο από τα παιδιά μου. Έχουν παραδεχτεί ότι κάνουν περιστασιακά.
- Το δηλητήριο δεν σε σκοτώνει. Η υπερβολή σε σκοτώνει.
- Μερικοί τύποι έχουν έναν σκληρό τρόπο να λένε “σ’ αγαπώ”. Είναι φορές που γίνομαι κι εγώ σαν αυτούς.