Παράλληλα με το δημοφιλές folk rock και λίγο αργότερα, εμφανίστηκε το ψυχεδελικό rock, το οποίο προσέλκυσε έντονα το ενδιαφέρον από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Οι απαρχές: από τη φολκ στο LSD
Η ψυχεδέλεια εμφανίστηκε αρχικά στη φολκ σκηνή, με τους Holy Modal Rounders να εισάγουν τον όρο το 1964. Με μουσικό υπόβαθρο που περιλάμβανε στοιχεία folk αλλά και jug band (μπάντας παραδοσιακών και αυτοσχέδιων οργάνων), οι Grateful Dead μπήκαν στην ίδια γραμμή με τους Merry Pranksters, των οποίων η μουσική δημιουργία τροφοδοτούνταν από τη χρήση LSD.
Ο συναυλιακός χώρος The Fillmore αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τα συγκροτήματα του ψυχεδελικού ροκ στη δεκαετία του 1960, όπως οι Country Joe and the Fish και οι Jefferson Airplane.
Η ψυχεδέλεια κατακτά τα charts: ένα χρονολόγιο
- 1965 — Οι Pink Floyd αρχίζουν να αναπτύσσουν τον ψυχεδελικό τους ήχο στην underground σκηνή του Λονδίνου.
- 1966 — Οι Byrds κάνουν επιτυχία το «Eight Miles High» (Νο. 14, Billboard Hot 100) · ιδρύονται οι Soft Machine · ο Donovan κυκλοφορεί το «Sunshine Superman» · οι Beatles κυκλοφορούν το Revolver, με τα «Yellow Submarine» και «Tomorrow Never Knows» · οι Beach Boys του Brian Wilson κυκλοφορούν το Pet Sounds · ιδρύονται οι Cream (Eric Clapton, Jack Bruce, Ginger Baker), συνδυάζοντας μπλουζ ροκ με ψυχεδέλεια.
- 1967 — Ο Jimi Hendrix γίνεται παγκοσμίως γνωστός στο Monterey Pop Festival της Καλιφόρνια · οι Pink Floyd κυκλοφορούν το πρώτο τους single, «Arnold Layne» (Νο. 20 στα βρετανικά charts, αν και αργότερα απαγορεύεται στο ραδιόφωνο) · οι Beatles κυκλοφορούν το Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band τον Ιούνιο · στο τέλος της χρονιάς κυκλοφορούν το The Piper at the Gates of Dawn των Pink Floyd και το Disraeli Gears των Cream.
- 1969 — Το φεστιβάλ του Woodstock γίνεται το αποκορύφωμα του rock ως κίνημα των νέων, με υπερδιπλάσιο κοινό από το προβλεπόμενο· εξιδανικεύεται έκτοτε ως η κορυφαία συγκέντρωση της υποκουλτούρας των χίπις.
- 1970 — Οι Ολλανδοί Golden Earring διασκευάζουν το «Eight Miles High» σε εκδοχή 19 λεπτών, που στις ζωντανές τους εμφανίσεις στο Fillmore έφτανε ακόμη και τα 40 λεπτά με αλλεπάλληλα σόλο.
Η αυθεντική εκδοχή του «Eight Miles High» διαρκούσε τρεισήμισι λεπτά. Στις ζωντανές τους εμφανίσεις, οι Golden Earring την τεντώνανε μέχρι και τα 40.
Το ψυχεδελικό rock έκανε τη διάρκεια μέρος της εμπειρίας, όχι εμπόδιο
Το μεσουράνημα του rock ως κίνημα των νέων έγινε εμφανές σε μεγάλα φεστιβάλ στα τέλη της δεκαετίας του 1960, με πιο γνωστό το Woodstock.