Πέντε χρόνια χωρίς αποτέλεσμα
Υπάρχουν μπάντες που χρειάζονται μια ολόκληρη δεκαετία για να βρουν τον εαυτό τους, και υπάρχουν μπάντες που δεν τον βρίσκουν ποτέ. Οι Mott the Hoople ανήκαν στην πρώτη κατηγορία, αλλά μόλις και μετά βίας. Πριν γίνουν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά glam rock συγκροτήματα της δεκαετίας του ’70, είχαν περάσει χρόνια στη σκιά, κυνηγώντας μια επιτυχία που φαινόταν να τους αποφεύγει συστηματικά.
Το συγκρότημα ξεκίνησε το 1966 ως The Doc Thomas Group, και μετονομάστηκε σε Mott the Hoople το 1969, όταν υπέγραψαν με την Island Records. Η Island εκείνη την εποχή ήταν από τις πιο «ζωντανές» δισκογραφικές εταιρείες της Βρετανίας, με τους King Crimson, τους Spencer Davis Group και τους Free στο ρόστερ της. Φαινόταν πως η μεγάλη ευκαιρία ήταν προ των πυλών. Δεν ήταν.
Παρά μια σειρά από άλμπουμ και κάποιες συναυλιακές εμφανίσεις που κράτησαν τη φλόγα αναμμένη, η εμπορική επιτυχία αρνιόταν να έρθει. Τα οικονομικά ήταν καταστροφικά, η κούραση ήταν αισθητή, και μέχρι τις αρχές του 1972 η μπάντα είχε φτάσει στο σημείο να σκέφτεται σοβαρά τη διάλυση. Πέντε χρόνια δουλειάς, χωρίς το αποτέλεσμα που ήλπιζαν.
Το τηλεφώνημα που άλλαξε τα πάντα
Και τότε χτύπησε το τηλέφωνο. Στην άλλη μεριά ήταν ο David Bowie, ο οποίος είχε ακούσει ότι οι Mott the Hoople ετοιμάζονταν να σταματήσουν. Ο Bowie, που εκείνη την περίοδο βρισκόταν στο απόγειο της δημιουργικής του ορμής, δήλωσε θαυμαστής της μπάντας και ήθελε να τους βοηθήσει. Η πρότασή του ήταν απλή και συνάμα γενναιόδωρη: τους πρόσφερε ένα τραγούδι.
Το τραγούδι αυτό ήταν το “All the Young Dudes”. Ο Bowie το είχε γράψει ειδικά για τους Mott the Hoople, το παρέδωσε, το παρήγαγε ο ίδιος, και το αποτέλεσμα κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1972. Αυτό που ακολούθησε ήταν η ανατροπή που κανείς δεν τολμούσε να ελπίζει: το τραγούδι έγινε χιτ, έσπασε τα charts, και έδωσε στη μπάντα από το Hereford την ταυτότητα που έψαχνε χρόνια.
Ένα κομμάτι, μια εποχή
Το “All the Young Dudes” δεν ήταν απλώς ένα hit single. Έγινε ύμνος μιας γενιάς, ένα κομμάτι που συμπύκνωσε το glam rock πνεύμα της εποχής με τρόπο που λίγα τραγούδια κατάφεραν. Το ομώνυμο άλμπουμ που ακολούθησε, παραγωγή και πάλι του Bowie, έδωσε στους Mott the Hoople μια δεύτερη ζωή που αξιοποίησαν πλήρως.
Η ιστορία τους είναι μια υπενθύμιση ότι στη μουσική, η επιμονή έχει αξία, αλλά κάποιες φορές χρειάζεται και μια έκτακτη παρέμβαση. Στην περίπτωση αυτή, η παρέμβαση είχε το όνομα David Bowie και άφησε ίχνη που ακούγονται μέχρι σήμερα.